É silencioso, invisível e cruelmente implacável. Inale-o e, antes que você possa dizer “sulfeto de hidrogênio”, você poderá estar morto. Felizmente, hoje a indústria offshore tem as ferramentas para detectá-lo em sua menor concentração e fazer soar um alarme para proteger aqueles nas proximidades antes que ele possa matar.
É silencioso, invisível e cruelmente implacável. Inale-o e, antes que você puder dizer “sulfeto de hidrogênio”, você poderá estar morto. Felizmente, hoje a indústria marítima tem as ferramentas para detectá-lo em sua menor concentração e fazer soar um alarme para proteger aqueles nas proximidades antes que ele possa matar.
Mais pesado do que o ar, ele tem, na sua versão mais fraca, o mau cheiro de ovos podres. Ele possui as qualidades ameaçadoras de ser corrosivo, inflamável, explosivo e, quando em quantidades relativamente menores, extremamente tóxico. O H2S, na sua identificação de fórmula, é uma ameaça constante em três grandes indústrias: a de exploração marítima de petróleo, a agrícola e a de pesca.
Recentemente na Dinamarca dois pescadores morreram, pois sua pesca apodrecendo sem gelo liberou gás, eles foram para o porão e não mais saíram. Dificilmente um ano se passa sem um fazendeiro ser morto por ele. No ano passado na Irlanda do Norte, uma estrela ascendente do rugby entrou em um silo para resgatar o irmão que tinha entrado para tirar seu pai que tinha ido atrás do seu cão. Todos eles morreram após segundos de exposição. Esse é o resultado quando o homem ignora a natureza.
Liderança no setor da exploração marítima de petróleo
Quando a natureza age por conta própria, mas provocada pelo homem, as consequências podem ser ainda mais horríveis – na China, em dezembro de 2003, um poço de perfuração em terra atingiu H2S. No mínimo 233 pessoas e um milhar de animais morreram e mais de 9.000 pessoas foram tratadas.
Atenção e diligência constantes a seus clientes tem significado a ausência de fatalidades no mar nos 30 anos que a empresa Maersk H2S Safety Services tem feito parte da indústria. Eles são uma empresa global que fornece aparelhos respiratórios e de detecção ao mundo e seu armazém principal em Esbjerg estava impressionantemente vazio no dia em que visitamos. “Acabamos de enviar nossa maior encomenda de sempre para o Brasil, 15 contêineres,” diz Niels Hansen Koed, Gerente Geral de Vendas da Maersk H2S Safety Services.
Terminalmente tóxico
Não tão vazias estavam as oficinas onde fileiras e fileiras de detectores estavam passando por um check-up regular e calibração de rotina – eles detectam a partir de 5 ppm, partes por milhão. Uma centena, 100 ppm, destrói permanentemente o seu olfato, 1.000 eliminam você – para tentar obter alguma perspectiva, isso é o mesmo que colocar uma colher de chá de veneno em seis litros de água e cada gota no balde se tornar terminalmente tóxica.
Há apenas uma coisa pior do que ser morto pelo gás H2S, de acordo com o instrutor Noel Thorberg Hansen, que é sobreviver a ele. Recentemente houve um canadense em um curso que tinha sido submetido a 250 ppm – ele ficou em medicação por mais de dois anos e órgãos, como seus pulmões e o olfato, nunca mais serão os mesmos novamente. Isso foi só porque ele passou por uma ocorrência muito menor. Ele inalou um pouco, outros com ele não, mas o que ele inalou lhe fez muito mal. Em comparação a outros sobreviventes, ele se safou relativamente incólume.
Claus tinha acabado de chegar do treinamento de outro grupo de trabalhadores de plataforma, colocando-os a percorrer o contêiner escurecido e desorientador preenchido com o que pareciam gaiolas de grandes animais. Eles tinham que sentir e tatear o caminho para a segurança. Uma grande parte do processo de sobrevivência é não entrar em pânico, a fim de colocar equipamentos de segurança corretamente para que eles não permitam que quaisquer gases passem.
Velhos poços, novos perigos
O principal papel da empresa é o fornecimento dos equipamentos e, em seguida, certificar-se de que todos a bordo sabem o que fazer. Por causa disto, há uma certa quantidade de treinamento nas plataformas, bem como uma necessidade constante de um representante da empresa estar presente em regiões onde o gás seja uma possibilidade, mesmo que remota.
No mundo da perfuração existem áreas onde é mais provável de se deparar com o gás; elas são chamadas “qualquer lugar”. Naturalmente que existem regiões onde ele não esteve presente, mas uma vez que ele é criado pelo colapso bacteriano da matéria orgânica, é praticamente parte do mesmo processo de evolução do petróleo e do gás natural.
O H2S pode até mesmo ocorrer em casos em que não estava originalmente presente. Alguns dos poços originais no Mar do Norte estão sendo revisitados porque melhores técnicas de perfuração tornam agora depósitos de petróleo e gás que antes eram muito caros ou difíceis de alcançar recuperáveis. No curto espaço de tempo desde que foram declarados não operacionais, bactérias criaram bolsas de H2S.
